Una dramática advertencia
El Instituto Internacional de Investigaciones en Políticas de Alimentos
lanzó una advertencia tan concreta y precisa como dramática: el mundo
consume más alimentos de los que produce. Una situación de por sí
grave, que incluso podría empeorar mucho más en los próximos años
debido a la expansión de la agricultura para combustible y también por
el cambio climático, que reducirá las áreas destinadas a la siembra.
Como además, al reducirse la cantidad de superficie destinada a la
agricultura con fines alimenticios impactará decididamente en el
aumento de los precios -se estima que irán subiendo dos tercios hacia
2020- la situación se tornará todavía más complicada, especialmente
para aquellos países de menos recursos, que deben comprar la mayor
parte de los productos destinados a la alimentación de sus habitantes.
Las reservas de cereales que se tienen en todo el mundo, con las cuales
se pueden afrontar las instancias más difíciles como las hambrunas, han
llegado a los niveles más bajos desde los años ï80 como consecuencia de
la reducción de los cultivos y el mal tiempo que hizo fracasar muchas
cosechas, además de reducir sus rindes.
De acuerdo con este estudio, como desde hace media docena de años el
mundo come más de lo que produce, esto tiene un directo impacto en la
abrupta caída de las reservas y los niveles de almacenamiento. La
advertencia está orientada a frenar este tobogán, ya que de continuarse
a este ritmo, muy pronto se terminarán totalmente las reservas, lo que
traería aparejado la segura posibilidad de disturbios sociales, que son
inevitables cuando se registra la carencia de alimentos.
Un indicio de lo que puede llegar a suceder se tuvo recientemente en
México, cuando los abultados aumentos en los precios de los alimentos
provocaron revueltas sociales de cierta magnitud.
Este informe, titulado "Situación alimentaria mundial" es realmente
lapidario en lo que respecto al futuro inmediato, ya que si la
situación es en este momento complicada, lo será todavía más cuando las
áreas cultivadas vayan destinándose en mayor medida para la producción
de combustibles en lugar de destinar los granos a la alimentación.
Es por esta razón que no extraña el precio de la soja, trigo y del maíz
por ejemplo, que van en paralelo con los alcanzados por el petróleo, ya
que ambos comienzan a estar cada vez más relacionados.
Con el petróleo llegando a tocar los 100 dólares el barril, se
transforma en una muy mala noticia para los sectores más pobres, que
ven encarecer simultáneamente sus alimentos.
Por el momento no se advierte una salida, aun cuando el Instituto
recomendó hacer una mayor inversión en tecnología agrícola, una red de
bienestar social más robusta y mejorar la infraestructura de aquellos
países menos desarrollados, con lo cual se podría desacelerar el
vertiginoso ritmo que viene teniendo esta preocupante situación.
Toda esta perspectiva, trasladada a la Argentina, anticipa la
continuidad de ingresos extraordinarios, ya que el nuestro es un país
productor de alimentos por excelencia. En otras palabras, los ingresos
por la soja, maíz, trigo y girasol no sólo se mantendrán, sino que los
precios conservarán una tendencia sostenidamente alcista, pues muchos
de los países productores -y también acá- está destinándose parte de la
cosecha para la producción de biocombustibles.
Claro, que habrá que aguardar qué tipo de decisiones se adoptarán desde
el Gobierno, ya que existe un intervencionismo muy directo en materia
de retenciones que limitan las posibilidades de exportación -así se
hizo caer la cárnica y la láctea-, para tratar de sostener los precios
internos. Si eso mismo llega a ocurrir con la agricultura, donde
existen quitas sumamente importantes, entonces el impacto interno sería
tremendo, pues se escurrirían las divisas que hoy sostienen este
superávit de las cuentas fiscales desde hace 5 años.
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