Nuestros parques Nacionales y sus recursos naturales
Los Parques Nacionales brindan muchos servicios, entre ellos el de
representar una gran fábrica de genes, pues la biodiversidad existente
en ellos constituye un fabuloso reservorio de posibilidades para la
humanidad.
Así como el maíz fue alguna vez un ignoto yuyo, especies sin aparente
utilidad cobran una importancia fundamental con el avance científico y
tecnológico. Día a día se descubren nuevas fuentes de alimentos,
materias industriales y sustancias medicinales.
Una de las responsabilidades del sistema nacional de áreas protegidas
es mantener intacta la oferta genética. Vale decir, actuar como un
colosal banco de germoplasma in situ y asegurar que los ambientes
naturales sigan fabricando vidas. Sería penoso que se extinguiera una
especie clave para la cura del cáncer antes de que lleguemos siquiera a
sospechar sus virtudes.
Animales y plantas conforman sin duda el mayor tesoro de los parques
nacionales. Hay insectos que han prestado destacados servicios a la
medicina, como los armadillos y monos caí. De la carqueja al "isipó mil
hombres", y el ñaculahuen, el listado de yuyos empleado por la terapéu-
tica tradicional resulta interminable.
La Organización Mundial de la Salud estudió la posibilidad de
aprovechar industrialmente al ibirá-taí, planta de la selva paranaense
que proporciona una sustancia activante de la musculatura lisa empleada
en el tratamiento de glaucoma.
Científicos europeos recorrieron algunos parques andino-patagónicos en
busca de familiares del maitén que albergan principios activos de
probable aplicación en oncología. Igualmente despertaron interés el
Raulí y el Roble Pellín (hayas sureñas de magnífica madera), algunas
Cebadas silvestres de la Patagonia y la Liga o Muérdago, una parásita
misionera de propiedades antiepilépticas.
Esta búsqueda de recursos genéticos nos lleva a tener en cuenta el
servicio que las áreas protegidas brindan a la ciencia. En términos
generales, resultan los últimos laboratorios naturales que le van
quedando al planeta.
En los últimos años se han desarrollado más de 100 proyectos de
investigación, sólo en los parques nacionales patagónicos. Las reservas
nacionales están llamadas también a cumplir otro rol trascendente:
oficiar de campos de experimentación para tecnologías de
aprovechamiento que no lesionen el ambiente. Una vez puestas a punto se
las exportará a sectores no protegidos de análogas características
ecológicas. Esta transferencia podría ser el inicio de una utilización
más sabia y eficiente de nuestros recursos naturales.
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