Los incendios forestales ¿Por qué se producen?
Lamentablemente es muy común enterarse a partir de los medios de
comunicación sobre la existencia de grandes incendios forestales en
algún lugar del mundo. Por estos días tenemos la lamentable noticia de
los incendios que se están produciendo en el Parque Nacional Los
Alerces, en Esquel.
¿Por qué se producen los incendios? Por un lado una climatología especialmente desfavorable en muchos ecosistemas parece conjurarse para
arrasar miles de hectáreas en forma natural. Los incendios forestales
se disparan en tierras bajas más cálidas especialmente los días más
ventosos y secos del verano. Otros son debidos a rayos procedentes de
tormentas secas.
Sin embargo la mayor parte de los incendios es consecuencia directa o
indirecta de la acción humana, mejor dicho de la irresponsabilidad e
irracionalidad humana, a mi entender.
Una botella rota, un simple vidrio tirado, u otro residuo que concentre
los rayos solares, el abandono de elementos inflamables como papel,
cartón, además de colillas de cigarrillos, fuegos mal apagados, son
suficientes para llegar a causar un verdadero desastre ecológico.
Aunque lo más lamentable sea el hecho de que, cuando un bosque se
incendia, suele ser debido a que alguien lo ha producido intencionalmente.
Los silvicultores suelen distinguir entre tres tipos de incendio forestal: los fuegos de suelo, que queman la capa de humus del suelo del
bosque pero no arden de forma apreciable sobre la superficie; los
fuegos de superficie, que queman el sotobosque y los residuos superficiales; y los fuegos de corona, que avanzan por las copas de los
árboles o arbustos. No es infrecuente que se produzcan dos o tres de
estos tipos de incendio al mismo tiempo. Los programas de lucha contra
el fuego son frecuentes en muchos países, e incluyen la prevención de
incendios, la lucha contra incendios y el uso del fuego en la gestión
de los suelos. Esta técnica de deforestación, muy utilizada para
despejar grandes áreas de bosque con fines agrícolas y otros, es muy
dañina para el medio ambiente. La gran cantidad de dióxido de carbono
desprendida contribuye al efecto invernadero. La desaparición de los
árboles y la cubierta vegetal destruye hábitats, acelera la erosión y
multiplica la carga de sedimentos de los ríos, haciendo que las
inundaciones estacionales sean mucho más graves.
Como siempre sostengo, es importante la educación ambiental que permita
erradicar conductas altamente peligrosas. Pero también deben tomarse
medidas legislativas adecuadas para preservar la forestación en
especial en los parques nacionales, ya que sabemos que estos representan grandes ecosistemas, por ende un gran recurso biológico y su
desaparición implica acentuar la aparición de otros dos importantes
fenómenos ecológicos: la desertificación y el efecto invernadero.
Graciela Maubé de Grisolia
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