Tierra de inmigrantes
En una región de altas montañas, de ríos caudalosos y de grandes lagos,
en la región geográfica del Valle de Calamuchita, se encuentra la Villa
General Belgrano.
A finales de la década del '20 y a principios del '30, un grupo de
inmigrantes de origen centroeuropeo arriban a esta tierra atraídos por
la belleza del lugar y con el proyecto de desarrollar cooperativas
agrícolas sobre la base de la plantación de manzanas y nogales.
Habitaban este sitio unas diez a quince familias de criollos que vivían
de la explotación agrícola-ganadera. Familias tales como la de
Justiniano Sánchez, Francisco Pereyra, Laureano Martínez, Gauna, Julio
Guzmán, y los Maldonado, entre otros.
En el año 1929, llega a esta tierra Don Pablo Heintze en busca de un
lugar adecuado para poner en práctica su ideal: formar cooperativas
agrícolas y forestar al modelo alemán, bajo condiciones, como las
conocidas en su patria. Fue así que decidió establecerse en el Valle de
Calamuchita, ya que reunía estas condiciones.
Junto a Jorge Kappuhn, quien contaba con el capital de inversión
adquieren el paraje denominado "El Sauce". En sus oficinas de Buenos
Aires, ambos ofrecieron lotes casi exclusivamente a miembros de las
colectividades de habla alemana.
En 1932 llegan las primeras 15 familias atraídas por el clima benéfico
y el paisaje que les recordaba su patria. Traían firme voluntad de
arraigarse en este hospitalario y gran país y eligieron este Valle como
su nueva patria.
Las fuertes heladas después de la floración, la falta de agua para
riego y las sucesivas plagas echaron por tierra sus sueños. Mediante
contactos con amigos de Buenos Aires y gracias a una feliz iniciativa,
un grupo de alumnos, maestros y padres de las escuelas alemanas de
Buenos Aires, llegan en 1935 a pasar sus vacaciones. La buena cocina y
la amable atención recibida, rápidamente atrajeron a más turistas e
inmigrantes de otras nacionalidades centroeuropeas. Este fue el punto
de partida para que el poblado progrese y crezca turísticamente.
En 1937 se la denomina "Villa Calamuchita". Unos años más tarde, a
mediados de 1940 acogió a marineros del acorazado de bolsillo Graf Spee
autoinmolado tras la batalla del Río de la Plata, en la segunda guerra
mundial. Estos jóvenes marineros colaboraron con el crecimiento del
pueblo, estableciéndose luego mucho de ellos en forma definitiva.
En 1943 tras un confuso episodio en el pueblo, rodeado de un extraño
clima político y en pleno desarrollo de la segunda guerra mundial, fue
quemada una bandera Argentina, si bien se culpó a tres internados del
barco, nunca se pudo establecer que fuera verdad. A raíz de ese hecho
la Legislatura Provincial decide cambiar el nombre a Villa General
Belgrano, en homenaje al creador de nuestra bandera y se establece el
día de fundación el 11 de octubre de 1932. Se eligió este día ya que el
12 de octubre siendo feriado, podían festejar el 11 y descansar el 12.
En 1953 Villa General Belgrano tiene su propio municipio. Cuatro años
más tarde y con motivo de inaugurar el asfalto de su calle principal se
realiza un festejo coincidente con el nuevo aniversario de la fundación
de la Villa. De esta manera nace la "Fiesta de la Cerveza", que en 1967
es declarada de interés provincial y en 1980 es declarada "Fiesta
Nacional de la Cerveza", conformando junto a la Fiesta de la Masa
Vienesa (Pascua), Fiesta del Chocolate Alpino (vacaciones invernales) y
la Feria Navideña, el calendario anual de festividades.
Fuente: Municipio de Villa Gral. Belgrano.
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