Aprendiendo a vivir, aprendiendo a sufrir
Por el Dr. Armando Peláez
Sin desconocer la necesidad de un concepto operativo para fines
sanitarios o colectivos, la noción de salud, la idea de salud es ante
todo un hecho interno, subjetivo, una experiencia personal e
intransferible. Estar sanos y cómo estar sanos, a partir de qué
vivencias o señales sabemos que lo estamos, son informaciones que se
aprenden, dentro del amplio concepto de lo que significa bienestar para
cada uno de nosotros.
Como todo aprendizaje, la noción de salud tiene los matices, la
modalidades y condicionantes que le imprime cada época, cada región y
cada cultura.
La salud posee también una dimensión objetiva, sobre la cual se
desempeña preferentemente el médico. Está constituida por los cambios
orgánicos medibles, comprobables, que evidencian enfermedad. Estos son
los estados de desequilibrio extremo de los signos vitales, las
coloraciones anormales de la piel, los trastornos de conciencia o de
conducta, las deformaciones físicas agudas, entre muchos otros.
El aprendizaje de sentirse sanos se inicia desde el nacimiento y se
refuerza mediante los niveles de alarma de cada uno. Estos son un
conjunto de señales que nos informan de las anomalías que se han
detectado en el funcionamiento orgánico. Implican que la alteración es
de tal magnitud que debe corregirse, hay que actuar para que
desaparezca. Un ejemplo sería cualquier dolor intenso o prolongado.
Desde sus primeros días el recién nacido y sus padres tienen la
oportunidad de iniciar el proceso de aprendizaje. A través del ensayo y
el error, la madre aprende a detectar e interpretar cuándo, dónde y
cómo actuar ante el llanto del bebé; si hay que tolerarlo, desalentarlo
o investigarlo. Ante los resultados obtenidos por el bebé con la
emisión del llanto, se va incorporando en su memoria la idea básica de
bienestar/malestar o de salud/enfermedad, que en los orígenes sólo es
un conjunto de sensaciones, agradables y desagradables.
Para la madre primeriza también se establecen progresivamente las
pautas de relación; es de gran trascendencia su actitud y tono
emocional al satisfacer los requerimientos de su hijo. Todos los
matices (ansiedad, resignación, rechazo, calidez, ecuanimidad) son
percibidos por el neonato. Una reacción emocionalmente excesiva puede
acrecentar el malestar, en lugar de aliviarlo.
El sistema de señales de alarma se hace más complejo a medida que pasa
el tiempo. Los chicos preescolares y escolares disponen de un
repertorio que les permite identificar y expresar una gran variedad de
síntomas y molestias, además de localizarlas con precisión. En esas
etapas ya es posible observar variaciones significativas; ante una
herida en la rodilla por una caída, dos niños de la misma edad pueden
tener actitudes radicalmente opuestas, que corresponden a sus nociones
de salud, de normalidad o de alarma.
En muchos casos interviene también lo que se denomina rol de género,
que es el conjunto de conductas, gestos, opiniones, intenciones, que se
asocian culturalmente con lo masculino y lo femenino. En ese contexto,
es común esperar un comportamiento estoico del varón, mientras que a
las niñas se les permite que exhiban floridamente sus emociones.
El hombre no está hecho, se está haciendo. Augusto Roa Bastos
El dolor es inevitable; el sufrimiento es optativo. J. O'Connors
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