A 96 años de la declaración de Rafaela ciudad
En 1913 la población de nuestra localidad alcanzó los 8.242 habitantes,
por lo que pasó a esta categoría de ciudad. Así lo dispuso un decreto
del gobernador santafesino Dr. Manuel Menchaca, que además designó al
primer intendente del distrito: Manuel Giménez.
El 26 de enero de 1913, es decir hace exactamente 96 años, Rafaela fue
declarada ciudad por el Gobierno provincial. La población del lugar
alcanzó por esa fecha las 8.242 personas, por lo que la administración
de Santa Fe, a cargo del Dr. Manuel Menchaca, decidió, a través de un
decreto, que nuestra localidad pase a ser considerada Ciudad.
En los considerandos del decreto se decía lo siguiente: "habiendo sido
aprobado por decreto del 31 de diciembre último, el censo levantado por
la Comisión de Fomento de Rafaela, por el que se declara esta localidad
incluida entre los centros urbanos que tiene derecho al Régimen Comunal
y en atención a su desarrollo y progreso económico alcanzado". Además
de la firma del gobernador Menchaca, en el documento aparecen las de
los ministros Antonio Herrera, Manuel Mántaras y Enrique M. Mosca
(Gobierno, Instrucción Pública y Agricultura, respectivamente). El
mismo decreto nombraba a Manuel Giménez como el primer intendente de la
ciudad.
¿Quién era Giménez? Era un argentino de 49 años, perteneciente al grupo
de profesionales. No era un viejo poblador, fue elector de gobernador
de 1912, ocupó cargos en el Comité Radical de Rafaela, estaba adscripto
a la escribanía del radical menchaquista Pablo César y pertenecía a la
Logia Masónica "La Antorcha". Se lo recuerda, además, por haber
incentivado a los vecinos a inscribirse en el Registro Cívico.
EVOLUCION Y CRECIMIENTO
Para entender la evolución político-administrativa de nuestra localidad, deben diferenciarse tres períodos: colonia, pueblo y ciudad. En el
primero, que va desde la formación hasta 1885, la única autoridad de la
colonia era el Juez de Paz, representante del Gobierno provincial. En
el segundo -desde 1885 hasta 1912- la administración de los intereses
públicos se encontraba en manos de una Comisión de Progreso primero, y
una Comisión de Fomento a partir de 1886. Los vecinos que la integraban
fueron designados por el Poder Ejecutivo Provincial. La misma estaba
constituida -allá por finales de 1912- por José María Podio, Carlos
Bonazzola, Martín Martinetti, Calesancio Stoffel y Eduardo Oliber.
Hasta ese momento, existía un escaso protagonismo del electorado local: los porcentajes promediaban un 20%, notándose la fuerza de los caudillos rurales.
La tercera etapa comienza a partir del día que hoy evocamos. Allí se
constató que la población alcanzaba los 8.242 individuos, es decir, el
52,2% del total de población urbana del distrito. Los destinos de la
cosa pública pasaron a ser regidos por un Concejo Municipal electo por
los vecinos y un Intendente municipal designado por el Gobernador de la
Provincia.
Como quedó expuesto, Manuel Giménez fue el primer intendente. El primer
Concejo estuvo presidido por Nicolás Gutiérrez, y estuvo acompañado por
Emilio Galassi, Carlos Mognaschi, Eduardo Chiarella y Antonio Cossettini. Todos ellos fueron elegidos por los rafaelinos el 10 de setiembre
de 1913. Es decir, durante algunos meses el poder en Rafaela estuvo
concentrado en las manos del Intendente, sólo controlado por una
Comisión Administradora.
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