En otoño: gran espectáculo de colores
Como todos los años al llegar a estos meses se empieza a producir ese
despliegue de colores que nos regalan las hojas de los árboles y
arbustos, y como me parece de una belleza sobrenatural y entiendo que
mucha gente no conoce el porqué de este fenómeno, me animo a repetir
este artículo tan propicio para comprender el porqué de este
espectáculo.
Cuando el intenso verde del verano comienza a apagarse, los follajes de
muchos árboles, arbustos y enredaderas se convierten en verdaderas
fábricas de colores: amarillos, dorados, rojos, púrpuras, anaranjados,
marrones y toda una gama imposible de describir, sólo observando se
puede apreciar la belleza que todo eso despliega.
Preparativos
Los preparativos de la naturaleza para los cambios del otoño comienzan
el día del solsticio de verano, para nuestro hemisferio sería el 21 de
diciembre, primer día del verano que es también el día mas largo del
año. Al cambiar la posición aparente del sol, va cambiando también la
cantidad de energía solar en forma de luz y calor que recibe la tierra,
lo cual se manifiesta en las diferencias climáticas de las estaciones.
A medida que los días se acortan y la luz directa del sol disminuye,
los días se vuelven más fríos y este cambio de temperatura favorece el
cambio interno en las plantas que producirá los brillantes colores de
las hojas de los árboles, arbustos y enredaderas.
¿Por qué cambia de color el follaje?
Los cambios químicos que producen la variación de colores en las hojas
desde el verde pálido en primavera hasta el verde intenso del verano
para luego transformarse en amarillos o colorado en el otoño, involucra
una serie compleja de reacciones bioquímicas.
Durante el verano el verde de las hojas está dado por la clorofila, que
es un pigmento verde.
Las hojas además de clorofila, poseen otros pigmentos amarillos, rojos,
anaranjados, azules y púrpuras que están enmascarados por la clorofila
dominante en la época estival.
Proceso
Con los días más cortos y frescos, que señalan la proximidad del
invierno, las plantas dejan de producir clorofila y la que quedó en las
hojas se descompone y desaparece. Esto hace que se vuelvan visibles los
pigmentos responsables de las nuevas coloraciones.
En los robles por ejemplo que tienen en sus hojas gran cantidad de
taninos, su follaje vira al rojo amarronado cuando la clorofila se
descompone.
Los fresnos dejan ver sus pigmentos amarillos y los liquidámbares
seducen con sus tonos rojizos y anaranjados. Luego, estos pigmentos a
su vez se descomponen al llegar el invierno, dando lugar al marrón
característico de las hojas secas.
Cada especie o grupo de especie tiene su color predominante. Tenemos
por un lado los abedules, álamos y tulipaneros que son típicamente
amarillos; los hayas por su parte presentan una coloración amarilla
bronceada y los nogales un amarillo dorado. En ninguno de ellos se
podrá encontrar hojas rojas.
Por otro lado los arces podrán ser verdes, amarillos, rojos o marrones
o cualquier combinación de estos colores.
Procedencia
En nuestro país con excepción de la zona sur, estos árboles debieron
ser traídos desde el hemisferio norte ya que no existían aquí
naturalmente, y si bien resultan más que interesantes por su color no
hay que abusar: será bueno agruparlos por tonos similares y no
mezclarlos al azar ya que de esa manera se puede malograr incluso un
buen diseño.
Tenga en cuenta que siempre necesitará un marco verde de árboles de
follaje persistente que, además de generar un contraste que los pondrá
en relieve, funcionará como estructura de base y seguirá estando aún
cuando los colores del otoño hayan desaparecido.
¿Les pareció interesante? Creo que es necesario saberlo, sobre todo
nosotros los amantes de nuestras amigas las plantas. Hasta el próximo
encuentro.
mpaulaberta@hotmail.com
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