EN EL MES MUNDIAL DE LOS OCEANOS
Consecuencias Ecológicas de los Vertidos de Petróleo
En más de una ocasión nos hemos enterado de lamentables hechos
ocurridos en los mares del mundo, donde pequeñas o grandes
embarcaciones producían el vertido accidental o no de hidrocarburos en
las aguas oceánicas, con la consecuente aparición de las llamadas
mareas negras.
Podemos decir entonces, que las mareas negras son recubrimientos
erráticos de hidrocarburos en la superficie del océano producido por el
vertido de crudo desde barcos transportadores o instalaciones
petrolíferas, provocando un gran impacto ambiental. Estas impiden la
normal oxigenación de las aguas; incluso niveles bajos de petróleo
pueden dañar la vida marina, especialmente el fito y el zooplancton que
constituyen los primeros eslabones de las cadenas tróficas del océano.
Al ser los hidrocarburos hidrófobos, se disponen en una fina capa
micelar sobre la superficie del agua, casi sin interrupción. Debido a
ello, basta muy poca cantidad de petróleo para cubrir, casi en forma
continua grandes extensiones del medio marino, provocando la muerte de
gran parte del plancton, pues sólo un oleaje muy energético puede
romper el aislamiento producido y permitir una parcial oxigenación.
Como consecuencia de esto se produce una disminución del plancton, lo
que a su vez produce un gran desequilibrio en los ecosistemas marinos
comprometidos, afectando de esta manera su productividad y alterando la
economía de las zonas costeras dañadas, basada generalmente en la
riqueza ictícola y el turismo.
Además, debemos saber que cerca del 70% del oxígeno atmosférico es
producido en el medio marino y además gran parte del anhídrido
carbónico es neutralizado por la actividad del plancton marino.
Aunque la naturaleza tiene capacidad de regenerarse, esta regeneración
del medio marino por contaminación con petróleo, consiste en un proceso
muy lento, que debe revertir los innumerables desastres ecológicos como
la alteración de la productividad, de las pirámides tróficas, o la
muerte de muchas formas superiores de vida (aves marinas impregnadas de
crudos, que no pueden volar y mueren). A esto debe agregarse la
inutilización de las playas costeras que tardan años en autodepurarse.
Pero los peores daños del petróleo son aún más insidiosos, pues algunos
de sus componentes son cancerígenos y tienden a persistir en el medio
marino durante largo tiempo, con efectos negativos en las pirámides
ecológicas y en la misma vida del hombre, al consumir este productos de
mar de zonas que han sido contaminadas por petróleo.
Debemos entender que el capital más grande que poseemos, son nuestros
recursos naturales, pues de ellos depende nuestra supervivencia y la
supervivencia de las generaciones venideras.
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