El consumismo y la degradación ambiental
Uno de los grandes íconos del mundo moderno y globalizado es el
consumismo, el cual tiene relación directa con la degradación
ambiental.
Analizando el consumo en una escala global, se comprueba que sólo una
pequeña fracción de los habitantes del planeta acceden a grandes
niveles de compra y recambio (consumismo). Algún tiempo atrás el
analista Alan Durning dividía a la humanidad en tres grandes grupos en
relación a las conductas consumistas. Según su criterio existen una
relativa mayoría que son los «sustentadores» estimados en unos 3.300
millones, con rentas per cápita de U$S 700 a 7.500, estos son los que
utilizan generalmente transporte público o bicicletas, tienen una dieta
sana basada en cereales, frutas y verduras, consumen carnes blancas,
beben agua pura, usan productos no envasados y tienen altos niveles de
reutilización y reciclaje. No poseen viviendas ostentosas, poseen
ventilación natural y aprovechan al máximo la luz solar. Este grupo se
caracteriza por formar familias medianas.
Existe según su calificación, un segundo grupo que son los «Excluidos»
los que representan más de mil millones, con rentas menores a U$S 700
per cápita, cuyas dietas son nutricionalmente inadecuadas, beben agua
contaminada, tienen viviendas precarias o duermen a la intemperie, su
ropa es de segunda mano, aprovechan los desechos de los demás, y
caminan para trasladarse; poseen familias numerosas.
Finalmente, para Durning se encuentran los «consumidores excesivos»,
los cuales representan aproximadamente 1.100 millones del total de la
población mundial, con rentas superiores a los 7.500 dólares. Los
miembros de este gigantesco grupo poseen una alta tecnología, utilizan
frecuentemente autos y aviones, su dieta tiene altos contenidos en
grasa con mucha carne, toman agua envasada y bebidas cola, y suelen
utilizar mucho packaging y productos desechables. Además, la gran
mayoría vive en hogares espaciosos y climatizados, su vestuario es muy
importante porque representa una imagen, y las familias
son pequeñas o no existen.
Debemos atender a estos datos escalofriantes. Según cálculos más
recientes, los consumidores excesivos se encuentran esencialmente en
los países desarrollados y en los estratos de mayor poder adquisitivo
en aquellos países que están en vías de desarrollo. Este grupo
representa alrededor del 20% de la población total, pero responde por
casi el 83% del PBI del mundo entero, a su alrededor se mueve el 81%
del comercio global, cuentan con el 92% de los automóviles privados,
consumen el 75% de la energía producida en la tierra y utilizan el 82%
del papel del planeta.
Es una realidad que el consumo se está revistiendo de nuevos valores
que exceden las necesidades humanas, por ejemplo, actúan como
indicadores de status social y poder económico.
¿Cuál es el grave problema que se plantea entre el consumismo y la
degradación ambiental? El consumo excesivo posee la particularidad de
que se necesita un intensivo uso de materia y energía, y por ello
aumenta la extracción de recursos primarios, lo que demanda más energía
y produce más desperdicios. Esto explica que el consumismo sea también
una fuerza superior que propicia las relaciones comerciales entre los
países y los ritmos con que se extraen y se explotan los recursos
naturales. En este mundo globalizado, este consumo excesivo está
generando no sólo un grave impacto ambiental, sino también social, ya
que afecta a cada país y, por ende, al mundo entero.
G. M. De Grisolia
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