La Basurología, ¿objeto o ciencia?
Cuando el arqueólogo William Rathje y su grupo de estudiantes de la
Universidad de Arizona, ante el recorte al presupuesto educacional se
propusieron analizar lo que otros ya no utilizaban, quizá suponían que
estaban alumbrando un nuevo objeto de estudio. Pero no. Lo que asomaba
era una nueva ciencia, o al menos algo con pretensiones científicas; un
término cuya etimología, por obvia, no hace falta definir: en 1973, la
basurología daba sus primeros pasos.
Ciencia o no, lo cierto también es que los usos dados a la basurología
desde su misma creación han quedado a mitad de camino entre la sociología del consumo, su hermano tecnocrático "el marketing" y la ecología.
Hoy, la basura sirve también para evidenciar diferencias socioeconómicas. Por esta necesidad de discriminar "nichos" se fomenta el desarrollo de métodos en sintonía con las últimas tendencias del marketing, al
punto de "contratar" familias para que conserven lo que han decidido
desechar, que luego será analizado, y vendidos los resultados de la
investigación a marcas líderes de mercado, que buscan medir el impacto
de una nueva línea de productos.
La basurología también ha contribuido a precisar los componentes de los
basurales metropolitanos. El 15 por ciento de lo desechado es papel,
por ejemplo, uno de los productos industrializados más nobles con el
medio ambiente, que tarda en degradarse entre uno y dos meses; las
latas se toman su tiempo, y se "desvanecen" recién entre 50 y 100 años
después de ser desechadas, según sean las condiciones climáticas a las
que estén sometidas. El plástico, uno de los enemigos más crueles de la
ecología, puede permanecer hasta 500 años sin rasguños, pero no le hace
sombra al vidrio, que se toma 4.000 años para desaparecer. Se calcula
que por cada tonelada de papel que se aproveche para el reciclado se
evita la tala de 17 árboles (una minucia, comparados con los 65.000 que
se talan para una edición dominical del New York Times, pero algo es
algo), y que por cada tonelada de vidrio que se regenera se ahorra el
50 por ciento del agua que se utilizaría para fabricarla íntegramente
de nuevo.
Cualquiera que sea la vía de solución, la atención ante los residuos
sólidos del planeta presenta en los últimos tiempos un notable crecimiento, pero la misma se encuentra centrada en las preocupaciones de su
reciclaje o re-uso por parte de la industria y por algunos ensayos
tecnológicos, que tratan de enfrentar las magnitudes de generación de
amontonamientos de desechos en cada rincón del planeta y hasta del
espacio sideral. El problema es abordado muy pobremente aún por las
ciencias sociales. Notables especialistas en cuestiones de medioambiente lo consideran un campo exclusivo de las ciencias técnicas, a
pesar de que los enfoques complejos actuales de la vida no admiten
consideraciones reduccionistas en el campo de las ciencias.
Tampoco se llegan a conocer cabalmente, en el tratamiento de los
residuos del planeta, todos los beneficios y costes, tanto para los
hombres y mujeres del presente como del futuro y para la naturaleza
como el gran reservorio de basura, en la existencia futura de la
especie humana y de la misma naturaleza. No se llega a comprender
suficientemente que el comportamiento ante los residuos del planeta
constituye un camino dual entre la vida y la muerte.
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