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Hábitat
CAMBERRA
LA GRAN CIUDAD OLVIDADA
Si el Machu Picchu fue durante años la gran ciudad escondida, salvando
las distancias, Camberra, es un poco la gran ciudad olvidada, tal vez por los
celos de sus dos hermanas mayores (Sidney y Meldrum), tal vez por haber sido
concebida por un arquitecto de perfil más bien bajo como Walter Burley
Griffin, contrastando con Brasilia y un Niemeyer "elevado" al rango de mito
viviente mediante un gran operativo de prensa (materia esta que los brasileños
tienen aprobada con distinguido), este es el caso de una gran ciudad
construida ni bien comenzada la segunda década del siglo pasado bajo los
postulados de la ciudad jardín, que propone una urbanización adelantada en
el tiempo, al de un ideal de vida en permanente diálogo con la naturaleza, en
parte creada a imagen y semejanza de ésta, aunque esto suene a trabalenguas...
Canberra (admitido en español Camberra) es la capital de Australia y sede del Territorio de la capital australiana con una población superior a los 300.000 habitantes. Está ubicada en la parte norte del Territorio de la capital australiana, 300 kilómetros al sudoeste de Sidney y 650 kilómetros al noreste de Melbourne. La situación de Camberra fue seleccionada para la posición de la capital nacional en 1908 como un compromiso entre Sidney y Melbourne, las dos grandes ciudades. Es diferente a las demás ciudades australianas, ya que fue construida desde cero, como una ciudad planificada. Tras un concurso internacional para el diseño de la ciudad, se seleccionó el proyecto realizado por el arquitecto Walter Burley Griffin, de Chicago y la construcción comenzó en 1913. El diseño de la ciudad tuvo la influencia del movimiento "ciudad jardín" e incorpora en diferentes áreas vegetación natural, que llevaron a Camberra a obtener el título de "capital del arbusto". A pesar de que el crecimiento y desarrollo de Camberra se vio dificultado por las dos guerras mundiales y la Gran Depresión, a partir de la Segunda Guerra Mundial se convirtió en una ciudad próspera.
Historia
Antes del establecimiento europeo, el área donde se encuentra Camberra era habitada por las tribus Ngunnawal y Walgalu. El Ngarigo vivió el sudeste Camberra, el Gundungurra al norte, el Yuin sobre la costa y el Wiradjuri al oeste. Pruebas arqueológicas de la región de Camberra sugieren la población humana desde hace 21.000 años. La palabra "Canberra" se dice que deriva de una palabra local de los Ngabri, una de los Ngunnawal, o alternativamente de la palabra Kambera que significa "lugar de encuentros" en el idioma Ngunnawal. El nombre Ngunnawal aparentemente fue usado para hacer referencia a los corroboree que servían de protección durante las migraciones estacionales de la población en los Bogong moths que se realizaban en la región cada primavera.
La exploración y conquista europea comenzó en Camberra a principio de la década de 1820. Llegaron cuatro expediciones entre 1820 y 1824. Los primeros poblados de blancos en la región datan del año 1824, cuando una granja o una estación fueron construidas donde hoy se encuentra la península Acton, por ganaderos contratados por Joshua John Moore. Moore compró formalmente las tierras en 1826, y les dio el nombre de Canberry. La población europea en la región de Camberra siguió aumentando a ritmo lento durante el siglo XIX. Entre ellos, se encontraba la familia Campbell de "Duntroon"; su imponente casa de piedras pertenece hoy al Royal Military College. Los Campbells fomentaron el establecimiento de granjeros escoceses para trabajar en sus tierras, como los Southwells de "Weetangera". Al tiempo que la población europea aumentaba, la indígena iba disminuyendo, principalmente por enfermedades como la viruela o el sarampión.
El cambio del distrito de Nueva Gales del Sur (NSW), de área rural a capital nacional comenzó con una serie de debates en torno al federalismo a finales del siglo XIX. Siguiendo una larga disputa, si Sidney o Melbourne debería ser la capital nacional, a una distancia no mayor de 100 millas de Sidney, siendo Melbourne capital temporalmente hasta que la nueva ciudad sea terminada. Camberra fue escogida como el sitio ideal en 1908, como resultado del estudio realizado por el gobierno, a través del agrimensor Charles Scrivener. El gobierno de Nueva Gales del Sur cedió tierras para la creación del Territorio de la Capital Australiana. En una competencia de diseño internacional conducida por el Departamento de Asuntos Exteriores, el 1 de enero de 1910, el diseño de Walter Burley Griffin fue elegido para la ciudad, y en 1913 Griffin fue seleccionado como Director de Diseño y Construcción de la Capital Federal, dando inicio a la construcción. El 12 de marzo de 1913, la ciudad recibe oficialmente el nombre de Camberra
por la Señora Denman, esposa del gobernador general Lord Thomas Denman en una ceremonia realizada en el Cerro Kurrajong, que desde ese momento pasó a ser conocido como el Cerro Capital y en él se encuentra la Casa del Parlamento. "Canberra Day" es un feriado nacional que se celebra en la ciudad y en los alrededores del territorio de la capital australiana en el tercer lunes de marzo para conmemorar el aniversario de la fundación de Camberra.
El gobierno federal fue transferido a Camberra el día 9 de mayo de 1927, con la apertura de la antigua Casa del Parlamento. El primer ministro, Stanley Bruce, días antes oficialmente tomó pose de la residencia en The Lodge. El desarrollo planeado para la ciudad disminuyó significativamente durante la gran depresión en la década de los 30 y durante la Segunda Guerra Mundial. Algunos proyectos planeados durante ese tiempo, como la creación de catedrales del culto católico y anglicano, no fueron nunca completados. El desarrollo de Camberra comenzó su recuperación después de la segunda guerra mundial, y desde entonces ha crecido más allá de las expectativas de los planificadores.
El 18 de enero de 2003, partes de Camberra fueron arrasadas por un gran incendio que mató a cuatro personas y destruyó 491 casas, además de destruir los principales telescopios y el taller de investigación del Observatorio Mount Stromlo de la Universidad Nacional de Australia.
Estructura Urbana
Camberra es una moderna ciudad que fue diseñada sobre plano por el arquitecto americano Walter Burley Griffin cuyo planteamiento urbanístico data de 1912. La ciudad está organizada en barrios (quarters), de acuerdo a funciones y características. De ahí que es posible distinguir una zona administrativa, una zona comercial y de negocios, una industrial y laboral, universitaria, residencial y de esparcimiento.
La ciudad rodea el lago artificial Burley Griffin, que fue construido en 1963. Al sur del lago se encuentra la zona administrativa con el Parlamento como punto central, desde donde nacen calles concéntricas y calles que convergen en él. Alrededor del Parlamento se emplazan embajadas, oficinas administrativas, museos, galerías, y parques. El Parlamento se encuentra al interior de una gran rotonda y sobre una colina. Al norte del lago, se encuentra la zona comercial (usualmente llamada City), barrios residenciales y universidades. La ciudad concentra una gran cantidad de museos, que constituyen su principal atractivo. La mayoría de ellos son de acceso gratuito. Dentro de los más destacados se encuentra el Australian War Memorial.
Por otra parte, las áreas urbanas están dispuestas en una jerarquía de distritos, plazas, barrios y zonas industriales. Hay siete distritos, cada uno de ellos está dividido en pequeños suburbios y tienen sus propias plazas, donde se concentra la gran parte de la actividad comercial, social y de ocio de los distritos. Estos son:
* North Canberra, fundado y habitado durante los años 1920 y 30, gozando de gran expansión durante los años 60, contiene ahora 15 barrios.
* South Canberra, se habitaron desde los años 1920 hasta los 60, 12 barrios.
* Woden Valley, habitados por primera vez en 1963, 13 barrios.
* Belconnen, habitados por primera vez en 1967, 25 barrios.
* Weston Creek, los primeros asentamientos fueron en 1969, 8 barrios.
* Tuggeranong, habitados desde 1974, 19 barrios.
* Gungahlin, los últimos en asentarse, durante los años 1990 y cuenta con 7 barrios.
Los distritos Norte y Sur están basados, esencialmente, en los diseños de Griffin. En 1967, la entonces Comisión de Desarrollo de la Capital Nacional adoptó el "Plan Y", que puso sobre la mesa el futuro desarrollo urbano de Camberra, que consistía en la creación de áreas destinadas al comercio y las compras conocidas como 'town centres' (centros de la ciudad), que son plazas y calles principales destinadas a las actividades comerciales, unidas por autopistas, con una disposición tal que formasen la letra Y. El desarrollo urbanístico de Camberra ha sido regulado estrechamente por el gobierno.
La mayoría de los barrios tiene sus propias tiendas locales y están situadas cerca de grandes centros comerciales que sirven a otros barrios vecinos. Las escuelas y otras facilidades para la comunidad suelen estar también próximas a estos centros. Muchos de los barrios deben sus nombres a antiguos presidentes de gobierno, australianos célebres, primeros fundadores o utilizan nombres aborígenes. Por ejemplo, las calles de Duffy recibieron su nombre a damas australianas, las calles de Page fueron nombradas a raíz de biólogos o naturalistas. La mayoría de las misiones diplomáticas se desarrollan en los barrios de Yarralumla, Deakin y O'Malley. Mientras que las principales áreas industriales tienen su sede en Fyshwick, Mitchell y Hume.
Uno de los rasgos más característicos del diseño de Griffin es su peculiar trazado triangular, en el corazón del centro de la capital. Este triángulo se encuentra situado y formado por la avenida Commonwealth, la avenida Kings y el propio Lago Burley Griffin. Esta zona es la más turística ya que contiene muchos de los símbolos de la ciudad y del país como el Parlamento, el mencionado lago, la National Gallery of Australia, la Corte Suprema de Australia o la National Library of Australia (biblioteca nacional). Este centro de la ciudad fue diseñado por Griffin para albergar las más altas instituciones públicas de Australia, pero también se celebran aquí eventos, conmemoraciones, protestas o desfiles.
Durante la corta vida de la ciudad, Camberra ha experimentado varios períodos de gran desarrollo controlado. El primero de ellos fue durante los años 1920, durante la creación del antiguo Parlamento y sus jardines. El segundo, de 1950 a 1970, correspondió a la construcción del Lago Burley Griffin y la Biblioteca Nacional. También se implantaron diversos tipos de árboles para la apertura de parques, espacios al aire libre y acentuar la orilla del lago. En los 80 tuvo lugar la construcción de la Corte Suprema de Australia y la National Gallery of Australia. La última novedad notable fue la edificación de la Casa del Parlamento, abierta en 1988.
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