Grupos C y D
LOS GRANDES POR HISTORIA
Por Néstor Clivati*. - En estos grupos sus cabezas pueden relatar desde
las hazañas y títulos, gran parte de la historia de este deporte; sin
embargo, el prestigio y el poderío del que hacen gala y la crítica, que
en los umbrales de todo torneo internacional les otorga pronósticos de
candidaturas, no han encontrado un hilo conductor con los resultados
finales.
Ingleses y alemanes destellan en este tramo de la historia contemporánea, mucho más por la alta competencia de sus ligas que por la cosecha
de los combinados nacionales.
La Premier League derrocha en cada edición un éxito deportivo y
económico que la convierte en la más atractiva por el nivel de juego de
la mayoría de los equipos y por ser una empresa de enorme prosperidad
económica; Manchester, Chelsea, Liverpool y Arsenal, son los buques
insignias de estos postulados y el producto más exitoso tanto en la
competencia doméstica como en la relación con los campeonatos europeos.
No le va en zaga la Bundesliga, que acaba de aportar a la final de la
Champions a su gema más preciada, Bayer Munich, para recuperar un
título que obtuviera por última vez en 2001 frente al Valencia; en esta
oportunidad, el equipo bávaro deberá cotejar sus méritos ante el Inter
en el Santiago Bernabeu.
Sin embargo y pese al palmarés acreditado de sus clubes, ambas
asociaciones no logran trasladar esa bonanza interna a la producción de
sus seleccionados en los torneos mundiales.
Alemania padece una sequía similar a la de Argentina, justamente fue en
esa final de 1990 en Roma que ganará la última copa frente a los
dirigidos por Carlos Bilardo; debe señalarse que por lo menos los
teutones, se asomaron a otra consagración en Corea y Japón perdiendo la
estrella ante el Scracht por 2 a 0. Mucho más anacrónico es el
antecedente del seleccionado inglés que a pesar de ser el más antiguo
de los existentes y ostentar una huella de pioneros que data de 1870,
no pisa las tablas de una final desde 1966, mundial que organizara y
ganara como único dato saliente en esta octogenaria competencia.
En Sudáfrica estarán en grupos diferentes renovando por historia y
preferencia su condición de protagonistas.
GRUPO C
Inglaterra: el equipo de los Tres Leones nunca ha conquistado la Copa
Mundial de la FIFA lejos de su país, pero se desplazará a Sudáfrica
convencida de ir a prolongar esta vez su aventura más allá de los
cuartos de final. Los pupilos de Fabio Capello tienen la moral alta
después de una campaña clasificatoria en la que fueron los máximos
realizadores de la zona europea, con 34 goles, imponiéndose en nueve de
sus diez partidos. Wayne Rooney firmó nueve dianas, y puede suponer un
importante aliciente para los suyos. Si a eso añadimos el factor
Capello -el italiano ha aportado disciplina y concentración-,
Inglaterra debe aspirar a ganar el grupo y llegar lejos.
Estados Unidos: jugará su sexta fase final consecutiva, y quiere
superar la liguilla por primera vez desde 2002, cuando llegó a cuartos
de final. El equipo de Bob Bradley también viene avalado por su
actuación en la Copa FIFA Confederaciones 2009, celebrada en Sudáfrica,
en la que venció contra todopronóstico a España en semifinales y llegó
a ir con un 2-0 a favor ante Brasil en la final, para acabar cayendo
3-2. El técnico espera que el central Oguchi Onyewu se recupere de su
lesión de rodilla a tiempo para incorporarse a un plantel que buscará
de nuevo su inspiración ofensiva en Landon Donovan, quien disputaría su
tercera Copa Mundial de la FIFA
Argelia: los norteafricanos regresan a la prueba tras 24 años de
ausencia, después de imponerse a Egipto en la repesca. El cuadro
entrenado por Rabah Saadane dispone de futbolistas con experiencia al
máximo nivel en Europa, como el centrocampista Karim Ziani, quien
milita en el Wolfsburgo, campeón de Alemania, y el veloz lateral
izquierdo Nadir Belhadj, del Portsmouth inglés. Antar Yahia, autor del
gol de la victoria contra Egipto, se encontrará con su compañero del
Bochum Zlatko Dedic en su debut en Polokwane contra Eslovenia, una
contienda que las dos selecciones consideran su mejor opción para
hacerse con los tres puntos.
Eslovenia: el equipo de Matjaz Kek sorprendió al derrotar en el
repechaje a Rusia, merced a un tanto de Dedic en el partido de vuelta
que le dio el triunfo por el valor doble de los goles fuera de casa,
tras el 2-1 cosechado en Moscú. Sus primeros grandes torneos como
nación independiente fueron la Eurocopa 2000 y Corea/Japón 2002, y si
bien la plantilla actual carece de experiencia, su capitán, Robert
Koren, conoce perfectamente el fútbol inglés, puesto que juega en el
West Bromwich Albion. Su principal baza en ataque es Milivoje
Novakovic, del FC Colonia alemán, que marcó cinco goles en su grupo de
clasificación. Los eslovenos fueron segundos, detrás de Eslovaquia.
Grupo D
Alemania: El equipo de Joachim Low no es cabeza de serie por
casualidad. Presentó sus credenciales en una dura campaña de
clasificación, en la que Miroslav Klose, autor de siete goles, Michael
Ballack y compañía ganaron el pulso a la Rusia de Guus Hiddink en el
Grupo 4. Si además nos fijamos en su marcha triunfal hasta la final de
la última Eurocopa de la UEFA en 2008, la conclusión es que podemos
esperar otra exhibición de clase.
Ghana: Merece el título de segundo favorito de este cuarteto porque ha
sido el primer equipo africano en alcanzar la fase final de Sudáfrica
2010 y porque fue el único representante de su continente en la fase
eliminatoria de la última Copa Mundial de la FIFA, en la que hizo un
espléndido debut. El seleccionador de las Estrellas Negras, Milovan
Rajevac, paseó a su equipo por la competición preliminar, concediendo
un único gol y una única derrota cuando ya estaba todo el trabajo
hecho. El trío compuesto por Michael Essien, Sulley Muntari y Stephen
Appiah es capaz de hacer frente a todo lo que se cruce en su camino.
Serbia: El conjunto de Radomir Antic fue el último que el sorteo asignó
al Grupo D, pero no debe tomarse ni mucho menos a la ligera. Las
Aguilas Blancas sobrevolaron por encima de Francia en su sección
clasificatoria, y se adjudicaron su primera comparecencia en la Copa
Mundial de la FIFA como país independiente con un incontestable 5-0
sobre Rumania. Cualquier equipo que pueda jactarse de tener en sus
filas a talentos de la talla de Nemanja Vidic, Dejan Stankovic y Milan
Jovanovic merece mucho respeto. Si a eso se añade una trayectoria
histórica de diez apariciones mundialistas (como Yugoslavia y luego
como Serbia y Montenegro), hay suficiente material para configurar toda
una potencia del fútbol.
Australia: Tardaron 32 años en regresar a la palestra global que
pisaron por primera vez en 1974. Pero cuatro años después de su
impresionante reaparición orquestada por Hiddink en Alemania, los
australianos no se han despeinado para volver a la élite. Dirigido de
nuevo por otro astuto holandés, Pim Verbeek, este combinado pragmático
y voluntarioso ha progresado viento en popa en su primera campaña de
clasificación asiática tras la decisión de abandonar la zona de
Oceanía. Terminó muy por delante de Japón en la competición preliminar.
* Periodista acreditado por FIFA
Diario LA OPINION
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