Los primeros pasos del periodismo rafaelino
Por Blanca Stoffel (Especial para "LA OPINION")*. - Voy a retroceder en
el tiempo hasta 1894, cuando Rafaela aún siendo pueblo, contó con las
primeras expresiones periodísticas que le brindaron informaciones e
ideas políticas, religiosas o económicas. Estos noveles periodistas, de
los cuales vamos a ocuparnos ahora, tenían una fuerte vocación, pues no
era esta una actividad para enriquecerse, quizás sólo les permitía
vivir decentemente. Estos primeros intentos de comunicación respondían
generalmente a un partido político o a un círculo determinado. Pero,
eran -aún en esos tiempos- un poderoso agente de divulgación y
orientaban a la opinión pública transformándose en voceros de los
sentimientos de toda una población. Un dato sumamente curioso es el de
señalar que la mayoría de nuestros periodistas, de estos de los que nos
ocuparemos ahora eran maestros normales: Antonio Terragni, Horacio
Fernández Méndez, Andrés Ferreyra, Onofre Contreras, Leopoldo López,
Fernando Dentesano, Gustavo Ferreyra, Carlos Mende Brun, etc., dado que
en esta época no existía la carrera de periodismo ni había escuelas de
periodismo donde pudieran hacer estudios especializados en la materia.
Nos vamos a ocupar en este corto relato de aquellos primeros
periodistas que se aventuraron en un terreno muy poco transitado,
dentro de una sociedad desconocida, con mucho elemento extranjero, al
que debían conquistar aportándole noticias interesantes y entretenidas
en un tiempo en el cual las diversiones eran escasas y los
acontecimientos casuales.
"El Liberal" fue fundado en 1895 por Angel S. Caballero, y dirigido
después por Claudio Pitt y Camilo y José Simonetta, ocupó un importante
espacio en la vida cultural y social de Rafaela. Fue don Camilo
Simonetta al frente de El Liberal, desde 1924, un luchador incansable y
actuó como un freno contra los desmanes de los poderosos y de los
inescrupulosos. Tenía sólo 27 años cuando se hizo cargo de El Liberal,
pero obtuvo con su pluma triunfos y victorias, impidiendo abusos. Fue
la suya una labor callada pero efectiva y de provecho para la colectividad. Un halo de respeto suscita su memoria, un buen nombre, un cerebro
destacado. Había nacido en Buenos Aires en 1897 y era de imponente y
señorial figura. Se lo considera el primer periodista por ser uno de
los pioneros del quehacer periodístico en Rafaela. El local donde se
imprimía El Liberal estaba ubicado en calle Belgrano esquina Saavedra
(donde está Casa Oliveras) y Simonetta como un símbolo de su pensamiento había escrito en una de las vidrieras esta frase de San Martín...
"Serás lo que debas ser y sino no serás nada".
El Liberal cerró sus puertas en el año 1938 después de 43 años de vida
fecunda.
En la imprenta de El Liberal se imprimían además las siguientes
publicaciones que circulaban por aquel entonces: "El Diario" dirigido
por Horacio Fernández Méndez; "Il Bersaglieri" editado en italiano y
dirigido por Eduardo Chiarella; "Juventud Sportiva" órgano del Club 1°
de Mayo y "El Zorzal" dirigido por Atilio Farinoli.
Nicanor Alvarez fue el fundador del periódico "El Obrero" el 1 de marzo
de 1900, que se autotitulaba "independiente, comercial, noticioso y
defensor de los intereses generales". Apareció desde esa fecha hasta el
4 de julio de 1901. Alfredo Luis Cecchi dice que El Obrero defendió la
postura socialista, los derechos de los trabajadores, luchó contra el
alcoholismo y alentaba a los extranjeros a obtener la carta de ciudadanía para poder ejercer sus derechos ciudadanos. El diario se publicitaba de esta manera: "verdadero defensor de los derechos generales. El
periódico de mayor circulación en las colonias del norte y oeste de la
Provincia. Tarifas de avisos sumamente módicos. De interés público y
para los pobres gratis. Servicio telegráfico de Buenos Aires y hasta
las 6 p.m. del día anterior al de la fecha del periódico, precio del
oro, cereales, etc.".
Antes, en 1899, Alvarez había fundado "El Bien Público" que tuvo muy
breve existencia, pero que alentaba los mismos principios.
El Obrero, el 22 de marzo de 1900 decía: "Hace tiempo que la clase
trabajadora en Argentina atraviesa por una situación calamitosa".
Se imprimían del periódico más de 500 ejemplares y, como dejamos dicho,
defendía los intereses del socialismo. Sin embargo y a pesar de
integrar Alvarez el Centro Socialista de Rafaela y haber defendido
muchas veces los pensamientos socialistas, fue separado del Partido.
Contrariamente, proclamaba de manera enfática, que el diario sería
independiente en toda la extensión de la palabra, sin filiación
política de partido ni de círculo, prescindente de ideas políticas y
religiosas, como rezaba su primera nota editorial y agregaba "nos
postulamos en la lucha en defensa de los derechos comunes del
pueblo!(.)
Antes de las elecciones provinciales del 11 de mayo de 1900 decía:
"¡Pueblo despierta! Y si no quieres cometer un delito de lesa patria,
no des tu voto a quien no te inspire respeto ni confianza!. No te dejes
seducir por un puñado de centavos, unas copas de caña o un asado con
cuero, pues el placer momentáneo que esto te ocasione, te proporcionará
más tarde días de desesperación y arrepentimiento".
Nicanor Alvarez era maestro normal y había fundado en 1894 el Colegio
"San Martín" ubicado en Bulevar Santa Fe, al lado del Correo, que
recibía alumnos externos, medio externos e internos, y abría sus
puertas el 1 de febrero de cada año. Tenía la particularidad de
extender también su enseñanza a niños de escasos recursos.
Desaparecido en julio de 1901 "El Obrero", el 15 de agosto de 1901
apareció "Tribuna Libre", Semanario independiente defensor de la Clase
Trabajadora. Esto de independiente había que mirarlo con recelo ya que
en la portada señalando muy claramente su orientación lucía una frase
de Víctor Hugo "En cada villa hay una luz: el maestro de escuela y una
boca que sopla para apagarla: el cura". Su director era Ramón Carrizo,
un recalcitrante socialista, y era el diario el órgano del Centro
Socialista de Rafaela según aparecía en la portada del 17 de octubre de
1901. Según Cecchi... "su intención era satisfacer la demanda de la
numerosa colonia italiana en la zona (.) y también de competir con su
colega "Il Grillo" que se editaba en Rafaela, en italiano y con quien
rivalizaba políticamente".
Sin lugar a dudas Ramón Carrizo era un anticlerical acérrimo pues un
aviso publicado en su diario el 22 de agosto de 1901 rezaba lo
siguiente: "Ramón Carrizo. Agente en esta del valiente periódico
anticlerical "El Infierno". Se encarga de pedidos que se hacen para la
casa en Buenos Aires donde se editan obras de distintos autores, libres
pensadores, como también se encarga de hacer venir colecciones
atrasadas de la publicación".
Sus violentas diatribas y la falta de sustento económico motivaron que
la publicación sólo se mantuviera un año en circulación. Su edición N°
34 fue la última en el mes de agosto de 1902.
En un momento llegó a publicar: "Es triste y verdaderamente lamentable
contemplar la juventud liberal de hoy en día, manejada diestramente por
los monos del catolicismo decadente".
Carrizo, cuya profesión era la de carpintero, actuó como Secretario del
Partido Socialista de Rafaela y falleció el 23 de noviembre de 1916 a
los 64 años.
Una vida intensa y múltiple como periodista fue la de don Horacio
Fernández Méndez, nacido en Buenos Aires el 30 de octubre de 1893.
Estudió en la Escuela primaria Presidente Roca y en el Colegio Nacional
"Sarmiento" de la Capital Federal. En 1912 se radicó en Rafaela y con
la ayuda moral de don Camilo Simonetta que fue su maestro en el
periodismo, fundó un diario de pequeño formato y de carácter satírico
que tuvo mucha aceptación y luego "El Diario", en 1915, que llegó a ser
un importante órgano de publicidad con imprenta propia. En 1920, vendió
su imprenta y "El Diario" a Juan F. Martegani que hasta ese momento se
desempeñaba como Administrador del mismo. En 1918, Fernández Méndez
había fundado una revista: "La Semana Ilustrada" que tuvo mucho éxito.
Políticamente, fue electo Concejal y reelecto entre 1925 y 1928
desempeñándose como Presidente del Concejo Municipal. Posteriormente
fue Gerente de la Usina Eléctrica Municipal.
Fernández Méndez se trasladó a Buenos Aires y trabajó en "El Diario"
como centrometrista a las órdenes del periodista argentino don Manuel
Láinez. Después ingresó en "Crítica" por mediación de don Félix Lima
como Secretario de Redacción, mientras hacía cursos libres en la
Facultad de Derecho y Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos
Aires. Fue de los fundadores de "EL Diario del Plata" como Jefe de
Redacción y posteriormente dirigió "La Unión". Tuvo en propiedad y
dirigió "La Novela Semanal" y fue Jefe de la Sección Teatros en "Libre
Palabra".
Fue, además, un escritor creativo. Su producción literaria fue numerosa
en Caras y Caretas y en El Hogar. Algunas novelas cortas fueron
publicadas en Novela Semanal y escribió el drama en tres actos "Su
arma" y el sainete en un acto "El Chispazo" y muchas otras.
De regreso en Rafaela, en 1925 fundó "El Diario del Norte" que luego
transformó en El Norte y editó el Album del Cincuentenario de Rafaela
1881-1932, que contiene información precisa y valiosa sobre ese período
de la vida rafaelina.
Hombre activo y emprendedor después de vender la imprenta y el
periódico El Norte organizó una oficina de publicidad y propaganda "La
Corporación Labor".
Fue el primer Secretario del Colegio Nacional en 1929, puesto al que
renunció luego de haber contribuido a la organización del
establecimiento, cuando era Rector del mismo Don Agenor Albornoz.
Estuvo también al frente de las cátedras de Historia de 2do. y 3er.
Año. Se desempeñó además como secretario de la Municipalidad y secretario General de las Fiestas del Cincuentenario de Rafaela.
El Diario "El Norte" pasó después a manos de David Mazzi, Antonio
Terragni y José A. Muzzio. Tenía sus dependencias en Bulevar Santa Fe
425, donde actualmente funciona Optica Lencioni, y dejó de aparecer en
el año 1946.
Francisco Saenz Díaz era uruguayo de nacimiento. Había nacido en
Carmelo el 4 de octubre de 1866. Era de carácter enérgico y se afilió
desde muy joven al Partido Blanco del Uruguay, pero al verse complicado
en la Revolución de 1844, debió emigrar a Buenos Aires. Vino a Rafaela
a visitar a unos parientes y se instaló aquí definitivamente como
agente judicial y rematador.
Fundó en 1913 el periódico "El Pueblo", semanario, con información
sobre todo del departamento Castellanos, pero tuvo que afrontar
persecuciones y venganzas, a las que hizo frente con ánimo sereno. Pero
antes, en 1896 había fundado junto con Angel Caballero el periódico "La
Libertad" y en 1898 dirigió el periódico El Colono" fundado por
Tancredo Claverié. Fueron publicaciones de escasa difusión y de las
cuales no han quedado disponibles ejemplares para interpretar sus
contenidos.
Trabajó también como Inspector de la Defensa Agrícola y Juez de Paz de
Rafaela, cargo que desempeñó con honestidad y rectitud.
Muchos años después David Mazzi, en 1929 fundó otro periódico de igual
nombre, que fue órgano de difusión del Partido Demócrata y su prédica
partidaria produjo numerosos incidentes políticos que fueron notorios
en el tiempo de circulación del diario.
En estos 30 años de periodismo, existieron otras publicaciones que no
alcanzaron especial relevancia: en 1889 "El Día" de J. Caudanas aunque
no se puede afirmar que haya circulado por Rafaela; en 1891 "EL
Radical" cuyo fundador y primer director fue Celestino Gómez, dirigido
posteriormente por Juan Fava y Martín Vidaurrázaga; Tribuna de Cándido
Masjoan en 1906; Il Bersaglieri en italiano fundado por Eugenio Alcozer
y que dirigía Ariesto Licursi y muchos más.
No podemos dejar de mencionar entre los destacados periodistas de los
primeros tiempos a Eduardo Chiarella, profesor de dibujo, dibujante de
profesión y creador del escudo oficial de Rafaela. Había nacido en
Chiavari, Génova (Italia) el 16 de marzo de 1875. Personaje muy
sensible a todas las manifestaciones de progreso, en 1914 dio clases de
dibujo en los cursos que se dictaron antes de crearse la Escuela
Normal, continuando después durante muchos años al frente de las
cátedras de Dibujo, según lo destaca Adelina B. de Terragni. También
incursionó en el periodismo. Escribió en "El Grillo" cuyo fundador y
director era Máximo Ghione, en "El Pueblo" de Francisco Sáenz Díaz, y
en "El Censor" de Pedro Riva, páginas en las que volcaba sus ideas
radicales, ya que estaba afiliado a la Unión Cívica. Sus dibujos
ilustraron las páginas de la Revista "Luz y Sombra" fundada por Manuel
Acuña, Fons, Ernesto Salva y él mismo. También ilustró y dirigió el
periódico italiano "Il Bersaglieri". Firmaba sus artículos con el
seudónimo "Il Cairo".
Fue electo Concejal junto con Emilio Galassi, Antonio Cossettini,
Carlos Mognaschi y Nicolás Gutiérrez formando el Primer Concejo
Deliberante de Rafaela, de acuerdo con los resultados de las elecciones
celebradas el 31 de agosto de 1913, pues había obtenido la Carta de
Ciudadanía en 1911.
Gran animador de las actividades artísticas, se desempeñó como actor
aficionado y autor de obras teatrales en los conjuntos "José Podestá" y
"Hermes Zaccone" a los que brindó todos sus afanes. En el teatro de la
Sociedad Italiana llevó a escena su obra "La maestrita rural" en el año
1922.
Terragni, exalta la figura en Eduardo Chiarella en estos términos: "Fue
el artista, el idealista, el hombre soñador que pintó, escribió, hizo
teatro y llenó de cantos optimistas su vida y la de esta ciudad en el
momento cumbre de su positiva actuación".
FUENTES
1. Cecchi Alfredo Luis, Tras la huella socialista en Rafaela, Firmat,
2007, Pág.42.
2. LA OPINION, 75 años, Pág. 44.
3. El Obrero del 1° de marzo de 1900.
4. Cecchi ob. Cit Pág. 78
5. El grillo había sido fundado en 1909 por Máximo Ghione, quien a su
vez era director.
6. Suponemos que puede tratarse de Sancho Panza, un diario de carácter
humorístico fundado por él en el año 1914.
7. Los datos corresponden a Horacio Fernández Méndez, han sido
extraídos del Album del Cincuentenario editado por El Norte en 1932.
8. Publicaciones mencionadas por A.B. de Terragni en Historia de
Rafaela, ciudad santafesina, Santa Fe Colmegna, 1971. Pág. 326.
9. Terragni Adelina B. de Historia de Rafaela, ciudad santafesina,
Santa Fe, Colmegna 1971 Pág. 259.
* Miembro del Centro de Estudios e Investigaciones Históricas
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