El agua oculta y el clima
Por Daniel F. Pustilnik (geocom@dcc.com.ar
)
Aunque las guerras del agua se remontan a más de 5.000 años, se creía
anteriormente que era un recurso inagotable y sólo un tema problemático
para unas pocas regiones.
Desde las periódicas inundaciones en el delta del Nilo, (antiguo
Egipto) aprovechadas ya hace 7.000 años por la cultura El Fayum, y las
primeras obras de canalización hace unos 5.500 años por la cultura
Tasiense, siempre predominó la agricultura en su consumo. Pero las
nuevas tecnologías (bombeo desde los ríos, fertilización, fumigación,
abaratamiento de la extracción subterránea con su uso más frecuente
para riego por inundación, aspersión, goteo, etc.) permite seguir
aumentando cada vez más la superficie regada y un consumo mayor a la
reposición natural en el orden mundial.
Es evidente que como resultado del cambio climático, aumentaron los
eventos extremos que son cada vez más frecuentes: sequías, inundaciones, temperaturas inéditas, ciclones, etc.
La globalización y el intercambio creciente de productos agropecuarios
e industriales que origina, nos introduce a la pregunta sobre cuanta
agua importamos o exportamos a través de esos productos.
Cuantificar la cantidad de agua que traemos o llevamos por los motivos
antedichos, y su costo para producirlos nos inserta en el concepto de
"agua virtual".
Diversas fuentes estiman que el comercio internacional de productos
agrícolas absorbe en la actualidad un contenido de agua de 1.600
millones de metros cúbicos.
Según el informe de la UNESCO (2006) las fuentes potenciales de
conflictos hídricos son: la escasez (permanente o temporaria), diferencia de fines y objetivos, factores sociales e históricos complejos
(rivalidades, guerras, antagonismos previos), relación asimétrica entre
localidades, provincias o regiones, asuntos específicos de política
hídrica (construcción de presas, acueductos, desvíos de cursos, etc.).
Por otra parte debemos tener en claro (aunque las cifras difieren un
poco entre sí, según los autores), que -agua oculta incluida- para
producir por ejemplo 1 Kg de arroz, son necesarios 3.900 litros de
agua, 1 Kg de trigo, 1.300 litros de agua, 1 Kg de soja 1.800, 1 Kg de
maíz 900 l, 1 Kg de pollo 3.900 l, y 1 Kg de carne vacuna faenada
15.500 litros (Fuente: "Hoekstra & Arjen (2008)" *Globalization of
water).
El intercambio de productos significa de hecho la importación y
exportación de agua virtual a través de los mismos.
El 80% de la tierra agrícola mundial se cultiva con agua de lluvia, lo
que permite producir un 60% de la producción mundial. Vale decir que el
20% irrigado produce el 40% restante, es decir casi 3 veces más. Ante
el aumento de la población mundial nadie puede oponerse a incrementar
las cosechas, pero han llegado los tiempos de abandonar el derroche que
significa el riego por inundación (salvo para el arroz y algún otro
producto). También se deberá incrementar la reutilización de las aguas
grises y las provenientes del uso industrial.
Es evidente que todo futuro avance tecnológico estará supeditado al
deterioro o no de las condiciones ambientales (si se pudiesen reemplazar por otras tecnologías menos contaminantes la situación mejoraría en
términos relativos).
Ante el aumento creciente en la demanda de agua a escala mundial, por
el consumo agrícola (70%), industrial (20%) y humana, el agotamiento de
fuentes no renovables como las aguas fósiles, el excesivo bombeo, con
sus efectos en la salinidad y contaminación de las fuentes subterránea,
el trasvase irracional de ríos, lagos, arroyos, y el desequilibrio que
produce cuando no se realiza a un estudio objetivo y previo de I.A. (impacto ambiental), sin ocultos intereses económicos o políticos.
Si a esto le añadimos el cambio climático: calores, fríos, sequías o
inundaciones cada vez más frecuentes y extremas que sólo algunas veces
compensan el fenómeno anterior, encontraremos las causas que están
agudizando los conflictos zonales, Interprovinciales e Internacionales
por el dominio y uso del agua.
Gran parte de estas cuestiones se derivan como dijimos del uso abusivo
del recurso agua, pero también de la ineficiencia en su aprovechamiento
(vgr: riego por inundación, pérdidas excesivas en las redes, falta de
conciencia sobre la magnitud del problema, etc.).
Pero las nuevas tecnologías (fertilización, fumigación, abaratamiento
de la extracción subterránea con su uso frecuente para riego por
inundación, aspersión, goteo, etc.), sigue incrementando cada vez más
un consumo mayor a la reposición media anual en el orden mundial.
Por otra parte los conflictos bélicos reales y sus dramáticas consecuencias también forman parte del Cambio Climático y el calentamiento
global.
Baste el ejemplo: un solo bombardero B-52 en vuelo quema 13.200
litros/hora de combustible. Según las propias fuentes del Pentágono,
sólo la Fuerza Aérea de U.S.A. en 2005 consumió 12.500 millones de
litros!... Si sumamos las demás fuerzas concluiremos que el principal
contaminador del planeta gasta en su aparato bélico más que todo el
derrochón sistema de transporte de ese país. Con un 5% de la población
mundial aportan el 25% de gases de efecto invernadero.
El fracaso de la cumbre de Copenhague donde los países industrializados
hace ya unos 150 años a costa de comprar materias primas baratas en sus
ex colonias, fueron pioneros en la contaminación del medio ambiente y
ahora se niegan a pagar esa deuda histórica con el resto de la humanidad nos debe llamar a la reflexión.
Aún hoy siguen lucrando con un evento que pone en peligro el destino de
nuestro planeta. "No hay un planeta B", decían cientos de carteles
enarbolados por los manifestantes de Copenhague.
Por último, y en las palabras de Justin Lin, economista jefe del Banco
Mundial: "Alrededor del 75 al 80% de los daños causados por el calentamiento global serán sufridos por los países en desarrollo, aunque sólo
contribuyen con 1/3 de las gases de efecto invernadero".
Me pregunto: ¿llegaremos a tiempo o cuántos años nos faltan para el
colapso total?
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