Son dos médicos franceses y un alemán
Nobel de Medicina, para descubridores del virus del SIDA y del cáncer
Los premiados con el Nobel recibirán sus galardones el 10 de diciembre
en una ceremonia en Estocolmo, Suecia. El premio Nobel de la Paz se
entregará, en cambio, el mismo día en Oslo, capital de Noruega.
ESTOCOLMO, 7 (AFP-NA). - El premio Nobel de Medicina recompensó hoy los
trabajos de los investigadores franceses Françoise Barré-Sinoussi y Luc
Montagnier y del alemán Harald zur Hausen en dos de las grandes plagas
del siglo XX y XXI: el sida (HIV) y el cáncer (papiloma humano).
Los dos científicos franceses fueron premiados por haber descubierto el
virus de inmunodeficiencia (HIV) causante del sida y que hasta ahora ha
matado a 25 millones de personas en todo el mundo, explicó el comité
Nobel en Estocolmo.
Asimismo, el alemán zur Hausen identificó el virus responsable del
cáncer de cuello del útero, que afecta anualmente a 500.000 mujeres en
todo el planeta.
El descubrimiento en 1983 de Barré-Sinoussi, de 61 años, y Montagnier,
de 76, "fue esencial para la comprensión actual de la biología de la
enfermedad y su tratamiento antirretroviral", según el comité Nobel.
Este último no mencionó al profesor estadounidense Robert Gallo,
habitualmente considerado como el codescubridor junto con Montagnier
del retrovirus.
Esa enfermedad apareció según la mayoría de expertos en 1981 y la
polémica de ambos científicos sobre la paternidad del descubrimiento
desembocó en un diferendo entre Estados Unidos y Francia.
Sin minimizar el trabajo de Gallo, uno de los responsables del comité
Nobel, Hans Joernvall, subrayó a la AFP que el estadounidense y los
franceses estaban ahora ya "de acuerdo en que el descubrimiento se hizo
en París".
Tras conocer el galardón mientras participaba en una conferencia
internacional en Abiyán (la capital administrativa de Costa de Marfil),
Montagnier lo dedicó "a todos los enfermos de sida" y anunció una
"vacuna terapéutica" en los próximos diez años.
Visiblemente emocionado, el científico francés añadió que ahora
investiga "tratamientos complementarios que permitirán erradicar
la infección".
Barré-Sinoussi, profesora de virología en el Instituto Pasteur de
París, y Montagnier, también profesor de virología pero en la Universidad de París, lograron aislar en 1983 el retrovirus conocido como VIH,
responsable del sida.
"La importancia de su trabajo debe ser considerada en el contexto de la
epidemia, que afecta a cerca del 1% de la población mundial", precisó
el comité Nobel.
Se estiman en 33 millones los seropositivos existentes actualmente en
todo el mundo.
"Confieso que estaba muy lejos de esperarme esta noticia", declaró
Barré-Sinoussi, al añadir que desde 1983 consagró "totalmente su
carrera a la investigación sobre el virus".
Por su parte, el presidente francés, Nicolas Sarkozy, expresó "sus más
vivas felicitaciones" a los tres premiados, considerando que el
galardón es "una incitación a seguir las reformas que favorecen la
innovación en el sector de la investigación".
El cáncer
Por su parte, zur Hausen, de 72 años y ex director del Centro de
Investigaciones sobre el Cáncer en Alemania, aisló el "virus del
papiloma humano" (UPH), responsable del cáncer de cuello del útero, el
segundo tipo de cáncer más extendido entre las mujeres.
"Este premio significa mucho para mí porque, por una parte, se ha
recompensado un campo que ha ido adquiriendo un primer plano en la
investigación sobre el cáncer, es decir, el de los agentes infecciosos
en el cáncer", declaró el alemán.
El investigador recibirá la mitad de la cuantía del premio -diez
millones de coronas suecas, o sea, 1,02 millones de euros- y la otra
mitad se la repartirán los dos franceses.
Los premiados con el Nobel recibirán sus galardones el 10 de diciembre
en una ceremonia en Estocolmo. El premio Nobel de la Paz se entregará,
en cambio, el mismo día en Oslo.
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07-10-2008
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